Cheikh El Hasnaoui

Cheikh El Hasnaoui est né le 23 juillet 1920 à Taâzibt (Ihasnaouène à 9 km seulement de Tizi Ouzou), sous le nom d'état civil de Mohamed Khalouat. Mais les gens l'appelaient communément Si Moh N'Amar U Moh.

Il a eu une terrible enfance puisqu'il a perdu sa mère (après une maladie suite à la perte de deux enfants) alors qu'il n'était qu'un enfant. Entre temps, son père avait été enrôlé par l'armée française pour aller se battre (1ère guerre mondiale). Il s'est donc retrouvé tout seul. Parti à Alger avec l'espoir de retrouver des membres de la famille de sa mère, il fit toute sorte de boulots pour survivre.

Démobilisé à cause d'une blessure, son père revint au pays et le ramena à la maison. Juste pour quelques années, le temps de découvrir que ce milieu ne lui convenait plus, et qu'il ne pouvait pas lui permettre d'exercer son talent. Il repartit donc à Alger et le hasard a voulu qu'il rencontre El Anka et Nador. Il les côtoya, se frotta à eux tout jeune pour leur montrer son talent. C'était en chantant dans des soirées qu'il se fit remarquer. A 16 ans il revint dans son village et ou bout de quelques années, déçu par son milieu et par cet amour qu'on lui refusait, il retourna à Alger avant de s'exiler définitivement en France, en 1936 ou 1937.

C'est en France qu'il vécut le plus d'années, mais sans côtoyer trop de monde. Son premier disque est sorti en 1949. On raconte que les seuls Kabyles avec lesquels il s'était vraiment lié d'amitié sont Iguerbouchène et Fathma Zohra. A 68 ans (1988) il s'installa avec sa femme Denise à St Pierre (Ile de la Réunion). Il a même été rejoint par d'autres chanteurs, Behdja Rahal et Abdelli. Ce fut dans cette île qu'il rendit l'âme à l’âge de 92 ans, le 6 juillet 2002, sans laisser de descendance.

Mehena Mahfoudi est le premier à écrire sur El Hasnaoui. Il lui a fallu 4 voyages à l'île de La Réunion (le dernier pour les funérailles) pour le rencontrer et écrire « El Hasnaoui, chanteur algérien moraliste et libertaire ». Un autre livre vient de sortir où sont répertoriés et traduits les textes de celui qu'on surnomme « L'artiste de l'exile » ( El Hasnaoui, le Maître par Abelqas) .

Il a composé plus de 74 chansons dont 37 en Kabyle. Il a chanté l'exile et l'émigration mais surtout l'amour. Peut être à cause de celle qu'il aimait mais qu'on lui a refusé? Nous citerons les plus célèbres de ses chansons :

« Intas madias » (dites lui est ce qu'il vient), complainte d'une femme dont le mari a émigré en France mais n'est plus revenu.
« Rouh avu tabani... »( vas-t’en vieillard ), où il s'adresse à un homme âgé qui veut s'offrir une fille bien plus jeune que lui. Il se moque de lui et lui dit « Laisse tomber, elle ne veut pas de toi » - « Thakvaïlith » (La Kabyle), où il fait l'éloge de la femme kabyle, de sa beauté de ses qualités... D'une manière générale, il chantait pour l'émancipation de la femme.
« Maison Blanche » (Aéroport d'Alger), où il décrit le départ massif de Kabyles vers la France pour fuir la misère.